Kymmenen vuotta sitten Solnet Groupin perustajat Kaj Kangasmäki ja Arttur Kulvik yhdistivät voimansa perustaakseen yrityksen yhteisten tavoitteiden pohjalta: vastata tulevaisuuden energiatarpeisiin, vähentää fossiilisten polttoaineiden vaikutuksia ilmastoon ja tarjota korkealaatuisia älykkäitä aurinkosähköjärjestelmiä yrityksille ympäri Eurooppaa.
Siitä lähtien Solnet Group on noussut yhdeksi Euroopan nopeimmin kasvavista energiayhtiöistä ja suurimmaksi suomalaiseksi aurinkosähköyhtiöksi. Yritys on kasvanut keskimäärin orgaanisesti +85 % vuodessa 10 vuoden ajan. Yrityksen toimintaa ohjaavina periaatteina ovat olleet huolehtiva, joustava, rohkeus ja inspiraatio ja ainutlaatuinen ”Solnet Spirit” on ohjannut yritystä alusta alkaen. Keskustelimme Kajn ja Artturin kanssa siitä, mitä näkemyksiä 10 vuotta aurinkosähköalalla on tuonut, ja mihin suuntaan he näkevät Solnet Groupin suuntaavan tulevaisuudessa.
”Kun aloitimme, tavoitteenamme oli tehdä merkittävää vaikutusta ilmastonmuutoksen torjumisessa. Halusimme luoda yrityksen, jolla on tarkoitus; muuttaa maailmaa yksi aurinkovoimala kerrallaan vähentääksemme hiilidioksidipäästöjä. Ja tehdä tämä yhdessä asiakkaidemme kanssa auttamalla heitä vähentämään hiilijalanjälkeään. Alusta alkaen ymmärsimme etävalvonnan, datan ja automaation arvon, jotta aurinkovoimaloita voidaan hallita helposti ja keskitetysti. Tämä on ollut erittäin onnistunut strategia, sillä digitalisaatio on muuttanut energia-alaa nopeasti", kertoo Solnet Groupin toimitusjohtaja Kaj Kangasmäki yrityksen alkutaipaleesta.
Mikä on muuttunut eniten aurinkosähköalalla sen jälkeen, kun perustitte Solnet Groupin vuonna 2014?
"Kun aloitimme yrityksen, saimme kysymyksiä siitä, onko se edes kannattavaa, monet jopa epäilivät, riittääkö Suomessa aurinkoa tarpeeksi, jotta aurinkosähkö voitaisiin ottaa vakavasti. Nykyään kukaan ei kyseenalaista liiketoimintaideaamme tai meitä. Palvelemme suuria globaaleja asiakkaita ympäri Eurooppaa ja keskitymme asiakaskeskeiseen lähestymistapaan. Aurinkosähkö tulee olemaan suurin energialähde vuoteen 2050 mennessä. Sitä pidetään olennaisena osana energiasiirtymää ja avaintekijänä ilmastokriisin ratkaisemisessa. Useimmilla maailman alueilla aurinkosähkö on tullut halvimmaksi sähköntuotantomuodoksi. Ihmisten suhtautuminen aurinkosähköön ja uusiutuviin energialähteisiin on muuttunut merkittävästi", sanoo hallituksen puheenjohtaja Arttur Kulvik.
Mitkä ovat olleet Solnet Groupin suurimmat haasteet sen perustamisesta lähtien ja miten olette voittaneet ne?
"Asiat muuttuvat, kun yritys kasvaa, joten tapamme toimia täytyy myös muuttua. Tarvitsemme lisää prosesseja ja oikeat ihmiset. On suuri ero siinä, kun yrityksessä on 10 ihmistä verrattuna 100 ihmiseen. Meidän on varmistettava, että meillä on tarvittava osaaminen, asiakaskeskeisyys ja yhteinen suunta. Meidän täytyy huolehtia työntekijöistämme ja asiakkaistamme.
Onneksi olemme pystyneet löytämään oikeat lahjakkuudet, jotka ovat innostuneita yrityksestämme ja tästä alasta. Heillä on intohimo saada asioita tapahtumaan. Tiimi on tärkein asia ja hyvä ajuri pääfokuksellemme, joka on asiakas", selittää Kangasmäki.
Mitä ennusteita teillä on kaupallisen ja teollisen aurinkosähkösektorin tulevaisuudelle seuraavan 10 vuoden aikana?
Kulvik ennustaa, että markkinat tulevat monipuolistumaan. "Tulevaisuudessa sähköverkot tulevat muistuttamaan nykyistä datainfrastruktuuriamme. Kaikki energiavarat, ei vain aurinkosähkö, vaan mikä tahansa sähköä tuottava tai kuluttava, liitetään ja hallitaan yhtenä kokonaisuutena. Energiavarastoinnilla tulee olemaan kriittinen rooli tulevaisuuden sähkönjakelujärjestelmän rakentamisessa, joka voi hallita epävakaata ja muuttuvaa kysyntää, kun maailmaa sähköistetään yhä enemmän. Tulevaisuudessa meidän on pystyttävä tuottamaan, jakamaan ja kuluttamaan energiaa tehokkaammin, aivan kuten teemme datamme kanssa jo nyt. Tämä kaikki tarjoaa suuria sijoitusmahdollisuuksia samalla kun luodaan vakaampi sähkömarkkina pitkällä aikavälillä."
Solnet Group on alusta alkaen panostanut voimakkaasti digitalisaatioon. Miten tämä malli on pysynyt mukana teknologian kehityksessä?
"Energia-ala on hyvin perinteinen ja pitkälti laitekeskeinen. Meillä on taustaa IT-alalta. Siksi olemme nähneet digitalisaation hyödyt alusta alkaen, ja olemme halunneet opettaa asiakkaitamme ymmärtämään modernin teknologian hyödyt. Meillä on ollut visio rakentaa hajautettu energiajärjestelmä virtuaalivoimalan avulla. Vuoden 2022 rahoituskierroksen jälkeen Solnet Group on alkanut kehittää omaa IPR portfoliota ja ohjelmistoaan energianhallintaan ja panostaa enemmän T&K-toimintaan. Näissä on hyödynnetty myös tekoälyä ja koneoppimista", sanoo Kangasmäki.
PPAt, toinen keskeinen piirre Solnet Groupin liiketoimintamallissa, ovat myös kasvaneet suosiossa viime vuosina. Mitä etuja PPAt ovat tähän mennessä tarjonneet asiakkaillenne? Miten näette PPA-markkinoiden kehittyvän lähitulevaisuudessa?
"Asiakkaat hakevat hintasuojausta ja kustannussäästöjä tarjoamistamme ratkaisuista. PPA-sopimuksella heidän ei tarvitse investoida, joten se on järkevä tapa suojata osa heidän energiantarpeistaan. Markkinat kasvavat koko ajan asennusten määrän kasvaessa. Asiakkaat voivat säästää rahansa muihin investointeihin."
Miten näette seuraavat 10 vuotta?
"Julkaisimme älykkään aurinkosähköjärjestelmän konseptin 10 vuotta sitten. Monet markkinatoimijat yrittivät kopioida sen, ymmärtämättä kuitenkaan ratkaisun älykkyyttä. Nyt olemme lanseeranneet uuden tulevaisuudenkestävän konseptin, joka vastaa muuttuviin sähkömarkkinoiden olosuhteisiin sekä hinnan vaihteluihin. Se tarkoittaa, että hyödynnämme tekoälyä, energiavarastointia sekä älykkäitä aurinkosähköjärjestelmiä. Tällä tavalla voimme lisätä asiakkaan tuottoja ja vähentää riskejä. Tarvitsemme ratkaisuja, jotka voivat sopeutua muuttuviin markkinaolosuhteisiin. Lisää joustavuutta ja uusia ratkaisuja tarvitaan vakauttamaan sähkömarkkinoita."
Loppusanat
"Olen erittäin kiitollinen kaikesta, mitä on tapahtunut. On uskomatonta, että olemme rakentaneet 10 vuodessa yrityksen, joka toimittaa nykyään projekteja johtaville globaaleille yrityksille ympäri Eurooppaa. Olen kiitollinen, että ihmiset yrityksissä kuten Kesko, Ilmarinen ja IKEA uskoivat meihin alkuaikoina ja antoivat meille mahdollisuuden näyttää, mihin pystymme.
Toinen kriittinen tekijä menestyksessämme on henkilöstö. Olemme onnistuneet houkuttelemaan erittäin intohimoisia ja lahjakkaita ihmisiä. Niin yritys kuin henkilöstömääräkin ovat kasvaneet suurin harppauksin viime vuosikymmenen aikana. ”Solnet Spirit” on ohjannut meidät poikkeukselliselle tielle kohti yhtä harvoista pan-eurooppalaisista toimijoista. Suuri kiitos siis kuuluu henkilöstöllemme, asiakkaillemme, kumppaneillemme ja neuvonantajillemme. Ilman näitä mahtavia ihmisiä tämä ei olisi ollut mahdollista."
Solnet Groupin merkkipaalut
2014 Solnet Group perustettiin – kannattavaa kasvua heti alusta lähtien. Jo ensimmäisenä vuotenaan Solnet onnistui takaaman ensimmäisen 10-vuotisen ylläpitosopimuksen..
2015 Ensimmäinen yritys, joka tarjosi Solar as a Service -palvelun Suomessa PPA-sopimusten (Power Purchase Agreements) käyttöönoton myötä. Yksi Suomen johtavista varasto- ja päivittäistavaraketjuista, Kesko asiakkaaksi.
2016 Kaksi Suomen suurimmista aurinkoenergiavoimaloista toimitettu. Ensimmäinen kattoasennus PPA toiminnassa. WWF:n Climate Solver palkinto Solnetin PPA mallille.
2017 Solnet Group B.V. perustettiin Hollantiin.
2018 Solnet Groupin strategian päivitys – maakohtaisesta organisaatiokohtaiseen ajatteluun.
2019 Solnet Group valittiin Sitran toimesta eurooppalaiseksi kiertotalouden edelläkävijäksi energiasektorilla.
2020 Ensimmäiset sopimukset Saksassa. Solnet sijoittui sijalle # 59 Financial Timesin ”FT1000 Fastest Growing Companies in Europe” listalla ja kolmanneksi energia-alan listalla. Solnet syvensi yhteistyötään SolarEdgen kanssa auttaakseen suuria yrityksiä saavuttamaan heidän RE100/ vastuullisuustavoitteensa
2021 Ensimmäiset toimitukset Saksassa. Fortune Business Insight valitsi Solnet Groupin maailmanlaajuiseksi älykkään aurinkoenergian johtajaksi.
2022 EAB Private Equity ja TESI (Finnish Industry Investment) tekivät 15 miljoonan euron investoinnin Solnetiin nopeuttaakseen yrityksen kansainvälistä kasvua.
Saksan toimisto avattiin Frankfurtiin.
2023 Suunnittelu Etelä-Suomen suurinta aurinkopuistoa varten alkaa. Saavutimme ISO 9001 laatusertifikaatin. Ensimmäinen toimitus Italiaan.
2024 Solnet Manager lanseeraus ja laajentuminen teollisen mittakaavan aurinkopuistoihin. Ensimmäinen projektitoimitus EU:n ulkopuolelle. Osallistuminen Solar Stewardship Initiative ohjelmaan toimitusketjun läpinäkyvyyden lisäämiseksi.
Solnet Group on ylpeä siitä, että on saanut kasvaa asiakkaidensa rinnalla viimeisen 10 vuoden aikana. Tavoitteemme seuraavalle vuosikymmenelle on jatkaa luotettavien ja pitkäikäisten aurinkosähköratkaisujen tarjoamista, tehdä aurinkoasennuksista mahdollisimman helppoja yrityksille ympäri Eurooppaa sekä vaikuttaa ilmastoon kustannustehokkaalla puhtaalla sähköntuotannolla!
